O Reino das Astúrias foi a primeira região da Península Ibérica que se libertou do domínio dos Mouros quando da invasão por estes da Península Ibérica. Protegidos por uma imponente cadeia montanhosa, os cristãos que escaparam à conversão islâmica imposta pela invasão dos Mouros refugiaram-se naquele pequeno território do norte da península, a partir do qual dariam início ao processo de Reconquista Cristã, inicialmente mediante pequenas escaramuças, até aos confrontos directos com os estandartes dos vários reinos cristãos que se foram formando.

Foi, portanto, a primeira entidade política cristã estabelecida na península depois da capitulação do Reino Visigodo de Toledo, na sequência da morte de Rodrigo, último rei visigodo, na batalha de Guadalete. A designação de Reino das Astúrias foi inicialmente ostentada por Pelágio das Astúrias. A partir deste pequeno território, surgiram os reinos de Castela, Leão (de onde derivou mais tarde o Condado Portucalense e, subsequentemente, Portugal), Navarra, e Aragão. O reino durou de 718 a 925, altura em que Fruela II ascendeu ao trono do Reino de Leão.

O Reino Asturiano teve como região os territórios ocidentais e centrais da Cordilheira Cantábrica, particularmente os Picos de Europa e a área central das Astúrias, zonas onde tiveram lugar os principais acontecimentos político-militares durante as primeiras décadas de existência do reino. Segundo as descrições de Estrabão, Cassius Dio e outros geógrafos greco-romanos, estas zonas estavam habitadas já antes da era cristã por diferentes povos, entre os quais se podem citar os seguintes: Vadinienses, que habitavam os Picos de Europa e cuja área de assentamento se foi deslocando lentamente em direcção ao Sul durante os primeiros séculos da nossa era, tal como o testemunham as numerosas estelas; os Orgenomescos, fixados na costa oriental asturiana; os Selinos que, como o próprio nome indica, se distribuíam por todo o vale do Sella (Salia); os Lugones, cujo território se estendia entre os rios Sella e Nalón e cuja capital se situava em Lucus Asturum (Lugo de Llanera); os Astures propriamente ditos, que habitavam a zona interior das Astúrias, situada entre os actuais concelhos de Piloña e Cangas del Narcea; e os Pésicos, que moravam na zona costeira de Astúrias Ocidental, entre a foz do rio Navia e a actual cidade de Gijón.

21 de Agosto: Dia de São Sidônio Apolinário.

• 1770 - O Capitão James Cook (na imagem), no fim da sua viagem de descoberta da Austrália, reclama o continente em nome do Império Britânico.
• 1808 - Batalha do Vimeiro, em Portugal, na qual o exército de Napoleão Bonaparte foi derrotado.
• 1911 - A Mona Lisa é roubada do Museu do Louvre, em Paris; a pintura seria recuperada dois anos depois.

Nasceram neste dia...

• 1643 - Rei Afonso VI de Portugal (m. 1683).
• 1921 - Milton Ribeiro, ator brasileiro (m. 1972).
• 1925 - Jorge Videla, ex-ditador militar da Argentina.

Faleceram neste dia...

• 1853 - Maria Quitéria, militar brasileira (n. 1792).
• 1986 - Alexandre O'Neill, poeta surrealista português (n. 1924).
• 1989 - Raul Seixas, poeta e músico brasileiro (n. 1945).

• ... os I Jogos Olímpicos da Era Moderna (imagem) em Atenas, em 1896, tiveram a participação de apenas 14 países, contra os 204 dos XXIX Jogos Olímpicos de Pequim, em 2008?

• ... o rio Roe, no estado de Montana, Estados Unidos, é o menor rio do mundo, com apenas 61 m de comprimento?

• ... o dia 30 de fevereiro existiu por três vezes, em países diferentes, ao longo da história?

• ... o Papa Bento IX subiu ao trono papal aos vinte anos de idade, em 1032?

• ... a primeira sessão de cinema paga aconteceu em 28 de dezembro de 1895, no subsolo do Grand Café, em Paris?